あるyoutube動画を観て感じたこと：なぜ彼は人生の大半をアメリカで過ごし、なぜ私は日本で過ごしたのか？

このように桑港さんと私の若い頃は、けっこう似ているという感じがしたのですが、結果としては彼は44年間アメリカで暮らし、私はほとんどの期間を日本で暮らしたわけです。

その分かれ目はどこにあったのか？

少なくとも私についていえば、一つは大学時代の経験が転機だったのだろうと思います。

私は高校3年で父を亡くしましたし、桑港さんは大学時代にお父様が大病をして早く亡くなれらたのだそうです。

ですから、父との縁が薄かったということは共通しているのですが、私は桑港さんのように東京の「名の通った」大学でなく、地方大学（信州大学）に進んだのが幸いしたのかもしれません。

そこでたくさんの友人と交わることができましたし、信州の風土や文化、自然なども満喫することができました。大学時代もさほど社交的な人間ではなかったとはいえ、それでもあの鬱々として息苦しかった高校時代が嘘のようでした。

それから、アメリカに留学したのが、桑港さんのように高校時代でなくて、二十代半ばという、ある程度分別がついて、世界を相対化して眺めることができる年齢に達していたのも幸いしたのかもしれません。

当時（そして今も）、アメリカは尊敬すべきところのたくさんある国だと思っておりましたし、アメリカの一流大学には、日本の大学にない素晴らしさがあることを強く感じていたのは確かです。

しかし、その一方で、あの国は良いことばかりではないということも感じました。特に競争の激しさや建前としての正義や公正さの重視が、人間の生活にもたらす暗い影はあの国の負の側面だとも感じました。

国の成り立ちに由来する建前と現実に行われている激しい競争の重圧の中で、アメリカでは日本とは異なる意味合いでの息苦しさに喘いでいる人が少なくないことを随所で観察したりもしました。

あの国の精神科医の多さや、近年強まりつつある「政治的な正しさ（Political Correctness）」への反発などは（その延長にあるかもしれないトランプ現象なども）、アメリカ社会が普通の人々に対して与えているある種の圧迫感を象徴しているのかもしれません。（良いか悪いかはともかくとして。）

いずれにしても、二十代半ばという、自分の価値観や世界に対する意識がある程度確立しつつあった時期に、初めてアメリカを（そして海外を）経験した私の目に映ったアメリカは、良い面と悪い面の双方を伴う社会でした。

このようにアメリカの良い点と悪い点、そしてそれとは裏腹の日本の良い点と悪い点を比較した上で、30歳になろうとしていた私は、たまたまご縁のあった名古屋の公立大学に就職するという形で、日本に帰国したのでした。